Maagzweren bij paarden: voorkomen is beter dan genezen

Maagzweren komen vaker voor dan veel paardeneigenaren denken. Ze kunnen een grote invloed hebben op zowel het welzijn als de prestaties van een paard. Omdat de klachten vaak subtiel zijn, is het belangrijk om signalen tijdig te herkennen. 

Een maagzweer is een beschadiging van het beschermende slijmvlies van de maag. De maag van een paard bestaat uit twee delen: een klierloos gedeelte, dat dient als opslagplaats voor voedsel, en een klierrijk gedeelte, waar maagzuur en spijsverteringsenzymen worden geproduceerd. Maagzweren kunnen in beide delen ontstaan, maar worden het meest gezien op de overgang tussen het klierloze en klierrijke deel.

Diverse oorzaken
De oorzaken van maagzweren zijn divers. Factoren zoals stress, intensieve training, transport, veranderingen in de omgeving en onvoldoende opname van ruwvoer kunnen het risico verhogen. Ook lange periodes zonder voer zijn ongunstig, omdat de maag dan onvoldoende gevuld is om het maagzuur te bufferen. Maagzweren in het klierloze deel worden vaak veroorzaakt door een verhoogde blootstelling aan maagzuur, terwijl in het klierrijke deel vooral een verstoring van de natuurlijke beschermingsmechanismen van het maagslijmvlies een rol speelt.

Onderzoek aan huis
Een definitieve diagnose kan alleen worden gesteld met behulp van een gastroscopie, ook wel maagscopie genoemd. Voor dit onderzoek moet het paard doorgaans 12 tot 16 uur nuchter zijn, zodat de maag voldoende leeg is om de maagwand goed te kunnen beoordelen. Waar dit onderzoek vroeger voornamelijk in een kliniek werd uitgevoerd, zijn er tegenwoordig ook mogelijkheden om een gastroscopie aan huis te verrichten. Paardenkliniek Wolvega beschikt over de apparatuur om dit onderzoek op locatie uit te voeren en komt hiervoor graag bij paardeneigenaren aan huis. Zo kan snel en laagdrempelig duidelijkheid worden verkregen wanneer er een vermoeden bestaat van maagzweren. Wanneer maagzweren worden vastgesteld, bestaat de behandeling meestal uit medicatie, zoals maagzuurremmers (omeprazole) en middelen die het maagslijmvlies beschermen en het herstel ondersteunen. Afhankelijk van de ernst van de zweren duurt de behandeling vaak enkele weken. In veel gevallen wordt een controle-gastroscopie aanbevolen om het herstel te beoordelen.

Preventie eerst
Toch blijft preventie de belangrijkste aanpak. Met goed management kan het risico op maagzweren aanzienlijk worden verminderd. Denk daarbij aan een voorspelbare dagelijkse routine, voldoende rustmomenten tussen trainingen, onbeperkte toegang tot ruwvoer en het beperken van stress. Daarnaast kunnen ondersteunende supplementen, zoals probiotica, pectine en lecithine, bijdragen aan de bescherming van het maagslijmvlies en het behoud van een gezonde maagfunctie. Een gezonde maag begint bij een gezonde basis. Door tijdig aandacht te besteden aan voeding, training en leefomstandigheden kunnen veel problemen worden voorkomen en blijft het paard zowel fysiek als mentaal beter in balans. Heeft u het vermoeden dat uw paard last heeft van maagzweren? Wij denken graag met u mee. Voor een gastroscopie op de kliniek of aan huis kunt u contact opnemen met de kliniek.