Het virus is wijdverbreid in onze paardenpopulatie en veel paarden zijn ongemerkt drager. Met name in de (groepen) jaarlingen kan het virus zich goed onderhouden in de populatie, veelal met alleen verkoudheidsklachten. Volwassen paarden worden door andere aangestoken of zijn drager en onder invloed van stress (transport, stress, ziekte anderszins) flakkert het virus op.
De verkoudheidsverschijnselen zijn niet het ergste alhoewel dit tijdens het wedstrijdseizoen slecht uitkomt. Maar bij drachtige merries kan het leiden tot abortus en bij circa 10% van de paarden kan het leiden tot verlammingsverschijnselen. Vaccinatie houdt de ziekte niet 100% tegen maar de symptomen zijn veelal milder en kan abortus voorkomen. Uit een recente studie is gebleken dat de kans op verlammingsverschijnselen in gevaccineerde paarden kleiner is dan in ongevaccineerde.
